Dealing the Day of the Dead

Ashfield watercolorist creating a new deck of Tarot cards

By TINKY WEISBLAT

For The Recorder (Oct 20, 2016)

The hills of Franklin County inspire diverse forms of belief and creative endeavor. To my knowledge, Laurel Thorndike’s work is unique in our area.

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This Ashfield watercolorist is creating a deck of tarot cards using visual themes relating to la Dia de los Muertos, the Day of the Dead. This Mexican holiday, fast becoming popular in the United States, falls on Nov. 1 and 2. Those who celebrate believe that the dead return to earth once a year on these days.
Mexicans welcome their dead family members and friends in early November with traditional imagery, including brightly dressed skeletons and skulls and vividly colored flowers, particularly marigolds. I spoke to Thorndike recently about the tarot cards and about her work in general.

The artist, whose maiden name is Clark, grew up in Heath. “I’ve always drawn and painted,” she told me. “My mom used to draw and color with us kids and I think that’s where it all started….

“I started out drawing horses a lot in high school. Again, I think it was an influence of my mom, who always did horseback riding.”

As she grew into her own as an artist, Thorndike recalled, she moved away from horses and began sketching and painting fantastic, mythical creatures. She enjoys exploring traditional folk tales as well; she is currently fascinated by Little Red Riding Hood.

The artist went on to study with artist Julie Hall Rocke for many years. Thorndike has also taken a master class in illustration. She most recently created the cover art for the novel “Hearken to Avalon” by local author Arianna Alexsandra Collins.

As she began her tarot research, Thorndike discovered one drawback to the project. “I didn’t realize at the time (I took on the commission) that a tarot deck is 78 images,” she admitted ruefully.

She and the Roths decided to divide their deck into two sections. Thorndike began illustrating the 22 Major Arcana cards (roughly equivalent to face cards in a traditional deck of cards) in 2014. These have been completedand are selling across the United States, she reported.

I asked Thorndike to walk me through the process of creating a card. She explained that she begins by researching the card in question and takingnotes. “Each card has an element, a color, and an astrological sign, as well as the overall meaning,” she said.

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Tratando el día de los muertos

Acuarelista Ashfield creando una nueva baraja de cartas del Tarot

Por TINKY WEISBLAT

Para el grabador (20 de octubre de 2016)

Las colinas del condado de Franklin inspiran diversas formas de creencia y esfuerzo creativo. Que yo sepa, el trabajo de Laurel Thorndike es único en nuestra área.

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Este acuarelista de Ashfield está creando una baraja de cartas del tarot usando temas visuales relacionados con el Día de los Muertos, el Día de los Muertos. Esta fiesta mexicana, que se está haciendo popular rápidamente en los Estados Unidos, cae el 1 y 2 de noviembre. Los que celebran creen que los muertos vuelven a la tierra una vez al año en estos días.
Los mexicanos dan la bienvenida a sus familiares y amigos fallecidos a principios de noviembre con imágenes tradicionales, incluidos esqueletos y calaveras brillantemente vestidas y flores de vivos colores, particularmente caléndulas. Hablé con Thorndike recientemente sobre las cartas del tarot y sobre su trabajo en general.

El artista, cuyo apellido de soltera es Clark, creció en Heath. "Siempre dibujé y pinté", me dijo. "Mi madre solía dibujar y colorear con nosotros los niños y creo que ahí es donde comenzó todo ...

"Comencé a dibujar caballos mucho en la escuela secundaria. Nuevamente, creo que fue una influencia de mi madre, que siempre montaba a caballo ".

A medida que crecía como artista, recordó Thorndike, se alejó de los caballos y comenzó a dibujar y pintar criaturas fantásticas y míticas. A ella le gusta explorar cuentos populares tradicionales también; ella está fascinada por Little Red Riding Hood.

El artista pasó a estudiar con la artista Julie Hall Rocke durante muchos años. Thorndike también ha tomado una clase magistral en la ilustración. Recientemente creó la carátula de la novela "Hearken to Av a l o n" de la autora local Arianna Alexsandra Collins.

Cuando comenzó su investigación sobre el tarot, Thorndike descubrió un inconveniente para el proyecto. "No me di cuenta en ese momento (asumí la comisión) que un mazo de tarot contiene 78 imágenes", admitió con tristeza.

Ella y los Roth decidieron dividir su mazo en dos secciones. Thorndike comenzó a ilustrar las 22 tarjetas de Major Arcana (aproximadamente equivalentes a las tarjetas de cara en una baraja de cartas tradicional) en 2014. Se han completado y se están vendiendo en todo Estados Unidos, informó.

Le pedí a Thorndike que me guiara por el proceso de creación de una tarjeta. Explicó que comienza investigando la tarjeta en cuestión y tomando notas. "Cada tarjeta tiene un elemento, un color y un signo astrológico, así como el significado general", dijo.